На 1 юни 1885 г. нов свещеник, 33-годишният Берангер Соние, пристига в малка енория в село Рен-ле-Шато. Той беше красив, силно изграден мъж, енергичен и много интелигентен. Изглеждаше предопределен за блестяща кариера - в семинарията той беше смятан за един от първите.
Съучениците прогнозираха място за Сониере някъде в Париж или, в най-лошия случай, в Марсилия. Младият свещеник обаче настоява да дойде в малко, изоставено от Бога село, изгубено в подножието на Източните Пиринеи с население от едва 200 души, на четиридесет километра от най-близкия град - Каркасон. По време на празник, организиран от млади хора по повод напускането на стените на семинарията, Сониере обясни своето доброволно изгнание по следния начин: „Бих искал да си отдъхна от суматохата, оттегляйки се в скромна и морално здрава енория. Освен това израснах в съседно село. Rennes-le-Chateau е вторият ми дом."
Църквата "Света Мария Магдалина", поверена на грижите на новосъздаден свещеник, се е превърнала в руини от времето и лошото време; покривът течеше, дотолкова, че потоци дъждовна вода падаха директно върху свещеника и енориашите, извършващи службата. Къщата на свещеника се срути напълно и затова Сониере беше принуден да живее с един от своите енориаши Александрина Маро.
По това време заплатите на духовниците се плащаха от държавата. Случи се така, че веднъж Сониер, по време на някаква предизборна кампания, изнесе проповед, която властите считат за свободно мислене, заради което го поставиха в „черния списък“и го лишиха от парите си. Сега той стана не просто беден, а просяк в истинския смисъл на думата. Безнадеждната нужда принуди свещеника да откаже услугите на мадам Маро и с грях наполовина да се настани в разрушена къща близо до църквата.
Той изпадна в дългове и се бореше да изкарва прехраната си от лов и риболов. Времето обаче мина и не се знае за какви пари Беранджър Сониер нае прислужница - работник в работилница за шапки на име Мари Денарно, която му служи вярно до последния си дъх. Всички следващи години тези две, толкова различни по характер и образование, бяха обвързани от някаква неизвестна мистериозна сила, която ги направи лоялни съюзници. И дори когато Беранджър Сониере вече беше постигнал огромен успех и живееше в лукс, той дори не се замисляше да се раздели с Мари. А тя, от своя страна, в намаляващите си години, изтощена от болести и самота, не се поддаде на никакво убеждаване и щедри обещания и не разкри тайната, която притежават само Сониер и тя.
Промоционално видео:
Къре понася трудности, но за щастие, определен абат Понс завещава 600 франка на енорията Рен-ле-Шато. През 1888 г., благодарение на това скромно дарение, Сониер успял да започне най-необходимите ренови в храма. Малко по-късно той се обърна към общината с молба за отпускане на средства за реставрацията на църквата. Парите му в размер на 1400 франка са му дадени, но в дълг, а касата изобщо не знаеше кога и как ще може да изплати дълга.
В края на 1891 г. започва обновяването на централния олтар, който почива на два много древни стълба, предполагаемо оставени от времето на вестготите и украсени с фини резби под формата на кръстове и мистериозни букви. С помощта на работниците плочата беше премахната от олтара и тогава реставраторите бяха изненадани: един от стълбовете беше куха.
Сониере бръкна в сивкавия прах, който изпълни стълба и извади четири дървени тръби, затворени в двата края с восък. Восъкът роди впечатления от някакви странни печати. Тръбите веднага бяха разпечатани и пергаментни свитъци паднаха от тях. Както се оказа, те са били скрити тук около 1790 г. от игумена Антоан Бигу, предшественик на Соние, и съдържат текст, написан с латински букви и изображения на три генеалогични дървета.
На пръв поглед текстът изглеждаше безсмислен и само един много внимателен читател можеше да забележи, че някои букви в текста са малко по-високи от други. Ако ги прочетете последователно, тогава се появи доста съгласувано съобщение: „DAGOBERT II ROI ET A SION EST CE TRESOR ET IL EST LA MORT“(„Това съкровище принадлежи на крал Дагоберт и Сион и това е смърт“). В допълнение към тази фраза в текста имаше някои числа.
Слухове за странна находка разбуниха малко село. На съвета на кмета да предаде намерените антики в общинските архиви, Сониере отговори, че би било по-добре това любопитство да се продаде за подредена сума, например, в Париж. Общината изпрати там предприемчивото кюре, като заплати всичките му разходи.
Пристигайки в Париж, Беранже Сониер отиде до ръководителя на семинарията в Сен-Сълпице, игумен Биел, специалист по лингвистика, криптография и палеография. Парижката светлина го познаваше, както и не последния човек в езотерични групи, секти и тайни общества, занимаващи се с окултизъм. Кърт прекара три седмици в столицата, по време на която посети Лувъра и поръча копия на три картини: „Аркадски пастири“на Пусен, „Свети Антоний отшелникът“от Тение и портрет на папа Селестин V от неизвестен художник. Доста странен комплект!
По някаква неизвестна причина Биел не е върнал древните ръкописи на Соние (обаче, курето ги копира за всеки случай). В Каркасон Сониер посетил епископа и след разговор с него получил 2000 франка за труда си, което му позволило да изплати общината и да продължи възстановителните работи. Скоро той изкопа от земята една интересна издълбана плоча, датираща от VII-VIII век и вероятно покриваща входа на древната крипта. И тогава започнаха да се случват напълно странни неща: на местното гробище курето откри гроба на Маркиза Мари д'Хаутепул дьо Бланшфорт, която почина преди около 100 години. На надгробния й камък беше издълбано … точно копие на съобщението, съдържащо се в един от намерените свитъци! И Сониере … унищожава този надпис (не знаейки обаче,че тя наскоро е била копирана от членовете на археологическата експедиция сред местните историци.
Придружен от верната Мари Денаро, Сониере обиколи квартала в търсене на други надгробни паметници. Кои от тях - само той знаеше. Нещо повече, селският свещеник влезе в активна кореспонденция с цяла Европа; след това той започна някакъв неясен бизнес с различни банки и накрая започна да пътува инкогнито, без да разкрива маршрутите си, след което започват да пристигат големи парични преводи от различни страни на името на Мари Денаро …
Освен това. Curé внезапно прави някакви необясними разходи, които, както се оказва след смъртта му, възлизат на милиони франкове! Фактът, че свещеникът и неговата приятелка са имали много пари, Сониер обясни просто: наследство. Но никой от околията не вярваше в него: подаръците, които той даваше на приятелите си, бяха твърде подозрителни. И така, единият получи древен бокал с най-добрата изработка, а другият - скъпоценна колекция от монети от VI-VII век.
В селото се носят слухове, че Сониер е намерил съкровището на овчаря Игнаси Пари. Всяко момче в областта знаеше историята на този пастир. Местната легенда разказва, че през 1645 г. се връща у дома с джобове, пълни със златни монети. Той обясни находката си така: докато търси изгубена овца, той се натъкнал на пещера в планината, вътре в която намерил сандъци, пълни със съкровища. Овчарят отказал да заведе селяните в тази пещера и те, считайки Игнас за лъжец, просто го обесили за крадец.
Сониере щедро споделяше богатството си: част от парите му бяха използвани за подобряване на селото (изграждане на път, водоснабдяване) и финансова помощ на най-бедните му жители. Що се отнася до църквата, над портика й е гравиран надпис на латиница: „TERRIBILIS EST LOCUS ISTE“(„Това място е ужасно“), а самата църква е изцяло възстановена. След завършването на основните произведения, Curé Saunière покани група от умели резбари и художници да работят върху интериора на храма. Сониер лично наблюдаваше изпълнението на всичките си планове в живота, той самият съставяше текстовете на надписите, три пъти принуждаваше майсторите да пренапишат сцената на разпятието. Само тази картина му струваше 11 000 франка!
Цялата работа е завършена през 1897 г. и Бог знае само защо църквата е осветена от епископ Билард от Каркасон: резултатът от „ремонта“, меко казано, беше изненадващ. Преценете сами: веднага щом влязохте в храма, посетителят веднага изпита някакво неразбираемо безпокойство. Съдът с вода на входа беше подкрепен от изключително грозен импулс и когато очите свикнаха на здрача, вече беше възможно да се забележи цяла тълпа от невъобразимо грозни създания, които се гримасаха като клоуни, замръзнали в неприлични пози, боядисани в ярки цветове и зяпащи гостите със страшни стъклени очи. Не е ясно защо, но в храма имаше много надписи на иврит.
Междувременно курито продължи да губи пари. Например, той издигна триетажна кула за зъбни колела на върха на планина, която той нарече Магдалена кула. Той лично наблюдаваше как ще се ориентира и изисква буквална математическа точност от строителите. В другия край на владението си Сониеер построи огромна вила, като я нарече Витания след библейско село; след това той построил тук красива оранжерия и заложил прекрасен парк с резервоар. Къре хвърли пари наляво и надясно, купувайки редки китайски неща, скъпи тъкани, антични мрамори, събра великолепна библиотека. Той дори уреждаше банкети за енориаши, раздаваше им скъпи подаръци. Най-висшите църковни власти затваряха очите за всичко това, но след смъртта на епископ Билард, новият епископ на Каркасон поиска обяснение от Сониере. Той отстрани свещеника от длъжност и повдигна редица обвинения срещу него. Обаче неочаквано някой от Ватикана ходатайства за Сониере, където Сониер обжалва в своя защита.
На 17 януари 1917 г. Сониер е поразен. При него беше поканен свещеник от съседна енория. Той се заключи в стая с пациента и след самопризнанието си тръгна там, както свидетелстват очевидци, в голямо объркване. Според него той отказал последното причастие на умиращия човек, затова Сониере умрял, без да получи опрощение.
В завещанието си Сониеер обяви, че няма душа зад душата си. Вярната му Мари обаче продължи да живее във вилата на собственика до 1946 г., без да се нуждае от нищо и само размяната на сметки, извършена по заповед на правителството на Рамадие, съсипа бившата прислужница. По цял ден тя изгаряше в градината си много дебели снопове с отстъпки. През 1953 г., както и с Беранже Соние, тя претърпя инсулт и скоро умира, занесла тайната си в гроба. Въпреки това тя каза на близкия си приятел Ноел Корби за нещо. Според нея древният пергамент, намерен под олтара, съдържал шифрована информация за местонахождението на огромно съкровище, а ключът към тайната била картината на Пусен „Аркадските овчари“(копие от която Сониеер придобил по време на пътуването си до Париж).
Картината изобразява трима овчари и овчарка, които, заобикаляйки стар гроб, обмислят надписа върху него: "ETINARCADIAEGO", а на заден план е изобразен някакъв безличен планински пейзаж, уж измислен от художника. През 1970 г. на десет километра от Рен-ле-Шато, близо до село Аркс, е открит гроб, който е напълно идентичен с този, който овчарите са гледали на снимката: формата, размерите, местоположението, растителността наоколо, дори и парче скала, на което се намира един от скалите овчари - всичко съвпадна. Когато гробът беше отворен, той беше празен.
Несъмнено Сониер намери някакво съкровище, но това не обяснява нито особения интерес на църквата към този въпрос, нито снизходителността на Ватикана към непокорния свещеник, нито мълчаливото разрешение за изграждане на странна църква, или отказа от последното причастие. Или може би богатството на Сониер има друг източник - нематериален? Може би това е някакво мистериозно знание и в този случай едното се разменя с друго: богатство за знание, а първото е плащането за второто?
Какво съкровище можеше да попадне в ръцете на Сониере? Според една версия това богатство е принадлежало на царете на вестготите. Разграбвайки Рим, те извадиха от там несметна плячка. Когато франките ги нападнали, вестготите скрили плячката, но никога не се върнали за съкровището. Друга версия гласи, че съкровището, напротив, е принадлежало на франкските царе, заели мястото на вестготите. Според третата версия, по време на селското въстание от 1250 г., кралица Бланш скрила семейни бижута и злато близо до Рен-ле-Шато и избягала в Испания със семейството си.
През 1956 г. Рене Декадеят, уредник на библиотеката в Каркасон, с няколко ентусиасти предприема разкопки в църквата на Рен-ле-Шато пред главния олтар, където откриват много любопитства. Например череп на човек с ритуална прорез, а в градината на къщата на Соние има скелети на трима мъже със следи от огнестрелни рани. През 1960 г. специална комисия от Париж предприема нови разкопки в храма. Това, което намериха, остана тайна.